死 牢（短篇小说）
更新时间：2025-08-10 07:00 浏览量：2
甲城东城门正街来得余老茶馆，每天一开板店门敞街，三教九流黑白蓝黄各路帮派，提笼架鸟遛狗随脚，纷纷聚拢而来。堂倌小二一边吆喝着吉祥话，跟着点头哈腰招呼爷客（老客贵客），那叫一个热闹。甲城人称茶馆为杂八地儿，三教九流啥人都到这聚堆儿，啥事皆聚堆唠扯。茶馆的味就是杂得没谱，这一宗饭馆可不能比，会馆也搂不住杂七杂八那一团烟火气。来得余这样的茶馆杂八凑啥都有，另有一类茶馆专供奶茶油茶，还有雅座茶馆只为听书品调子。
来得余茶馆有个铁打规矩，从清朝延续到了民国。落座茶馆喝茶吃零嘴儿，谈天说地讲古封金，江湖武林商道交易，两派议和仇人掰扯皆可。就是不能亮出短枪攮子发飙动手，啥官差也不可在老茶馆戴老铜铐子拿人。有事外面吵吵去，动家什练把式到城外摆阵场，茶馆不兜着这些玩意儿。
民国初年，来得余新来个机灵小伙计，今年立秋刚满十七岁，名叫尾巴。小伙计眼尖嘴巧，就是不太懂人情世故，一个劲儿问叨着拿不准的事。茶士老瓜不急不忙摆弄手上活儿，不停地摇头都被尾巴给问烦了。
清末民初甲城这地界儿称呼茶馆大堂倌为茶士，跑腿的小二为水力巴。茶士因其手上有绝活儿，不是谁都能得这一名号的。老瓜连睡觉都戴着瓜皮帽，故得诨名老瓜，他单臂托几十只摞起的青瓷茶碗行走如风，举过顶三尺的长嘴壶悬空倒茶，或遮目倒茶一滴不洒。
尾巴惊奇地问：“茶士老瓜哥，强人怀里藏短枪揣攮子，在哪打不起来呀？偏偏在咱这老茶馆不敢打杀，这是为何呀？难道咱这有武二郎压馆？”
老瓜眯起眼睛说：“啥高人压馆也压不住，你这小力巴听评书魔怔了吧？就如茅厕不能摆酒桌，饭馆不能拉撒屎尿，茶馆不摆阵场，再浑也得守老礼儿，这就叫礼数。”
尾巴凑上前接着问：“老瓜哥，我看见小茶馆被砸桌子摔碎茶碗的可不少啊，来得余却没人闹腾砸家什，不知为何是这样啊？”
老瓜苦笑说：“你这个小水力巴，还不麻溜干活儿去，光好奇卖嘴皮子，将来没出息。要不怎么说开店便是城里最大的，大就有礼儿，各路人马皆认可咱这嘎达，也就没人敢砸门面。大饭馆是面子，大旅馆是里子，大茶馆是扣子。官府、帮堂、商会、绺子山寨、江湖骗帮、盗伙、三教九流，都不会轻易撕面子毁里子动手扯断扣子。”
尾巴麻溜捂住嘴，差点喊出声来，捡半碗剩茶根喝一口压压惊，悄悄说：“俺的娘啊，官府天天喊剿匪，没想到在茶馆跟绺子土匪一桌喝茶呀！商会和盗贼两路水火不容，也在茶馆碰面不成？俺可不敢信你老瓜哥说瞎话。”
老瓜举长嘴壶过顶，习练几下手头上的把式，笑笑说：“半大小屁孩懂个球，脑子空心胸浅见识短。世事有分便有和，有吃喝就有拉撒，有白也得有黑陪衬，这叫上下左右通气，各路人马谁也离不开谁。”
老瓜放下大茶壶，用手指头弹了尾巴一个脑瓜崩说：“按你这个小水力巴说的，凡是有仇就老死不来往通气，闷头使劲杀？那可不成事啊。官府剿匪还得跟匪通气，也就是中庸，谁都不能过分。县长带兵剿匪也是打打停停的，绺子山寨便不敢乱抢乱杀，这也算是回礼儿。官府要与土匪开打，先来咱茶馆下战书，打不下去再来茶馆坐着喝茶讲和。你小子知道茶馆要紧了吧？没有这个地界儿，他们去哪下战书，回头再入座心平气和收手停战。来得余茶馆就是一块宝地，哪一路人马皆心知肚明。谁敢犯浑，进茶馆抓人打杀那便是得罪了天地江湖三教九流看，里外不是人。”
尾巴一边收拾杂活儿，一边说：“这会儿还没开板下门栓，老瓜哥再给俺说道一番，要是官府在此埋伏，不就能抓住绺子大当家的吗？还有商会被盗帮偷得恨之入骨，报官抓贼岂不正合适？”
老瓜抻着懒腰，不耐烦地说：“问问问，就你话多，一会儿开板敞街门累死你小子。还不在这会儿攒些劲头，东问西扯你要做学问读大书不成？从大清到民国，绺子土匪啥时候少过？本县与一路土匪打打和和，旁的山寨就不敢过来掺和。若将这路土匪剿灭了，各路绺子兴许蜂拥而来乱杀抢夺，你说哪头合算？商会与堂口帮伙也是爱恨情仇，彼此手脚上有尺度，商帮走货开铺子也便能做下去。”
到了时辰来得余茶馆开板敞门，老瓜指着大桌小桌对尾巴说：“大小桌你别靠前，侍候中桌便可。大桌是帮堂绺子那几路喝茶地儿，小桌是官府商会士绅喝茶的桌面，丁点马虎不得。中桌老茶客唠嗑闲扯杂七杂八吃点心嗑瓜子，水多水浅无妨，你过去伺候这些人。”
这一天，茶士老瓜表演悬长嘴茶壶反弹琵琶倒茶绝技，得了几波满堂彩。尾巴前后忙活着，他感觉到来得余茶馆的人神秘莫测，落座谈吐隐晦，躲避明光暗藏心事。
过了几天，晚上关板上门栓，得了空儿老瓜又弹尾巴一个脑瓜崩，笑着说：“小力巴，你不是好奇吗？告诉你吧小子，今天来喝茶穿毛皮大氅的是老甲山上的军师爷，对坐戴眼镜的年轻人是县府秘书戈书生。只因甲山绺子在骡马大道绑一大票，惊动了省府，要是不通气撕票就是天塌地陷的大事。戈秘书来茶馆要一张小桌，军师进来坐在小桌旁，这宗绑票大案就没事了。军师派一骑快马回甲山，禀报大当家高待那活票，带一份重礼原路护送回省城去，这事就算消停了。若没通气撕错了这一票，那就不定捅多大娄子呢。”
尾巴点头说：“瞅着那军师带着一股血杀气，不像商客”
老瓜今天得意爱说话，接着唠扯：“看见坐大桌喝茶的白胡子老翁吧？那是甲城昔日县太爷穆老爷，做过大帅的幕僚，京城有后台的大士绅。手上稀罕物一对玉玩被盗，这还了得大帅赏的宝贝丢了。要是大帅知道，说不定一急眼兵发甲城，清洗堂口。从县府到商会，各路帮堂三教九流都坐不住了。末了查出是个刚出道的小蟊贼，不清楚穆老爷是大人物，跟哨踩点，等穆老爷到正清堂泡澡时下手将玉玩球偷走。好在小贼顾毛蛋，没敢祸害那对宝贝玉球，麻溜送回去了，物归原主。”
老瓜说得兴奋，喝着温茶学说书先生的样子道：“再说那穆老爷，接过稀罕物一瞧，一只玉球碎掉一块玉缺，盗帮帮主当着穆老爷，抽短刀要割下顾毛蛋一只手。听穆宅大管家说，当时穆老爷摆手道，‘半大孩子，别动刀吓着他，东西拿回来就得了。把这孩子留宅门里，老夫调教几年就懂事了’。”
尾巴点头，心里想着顾毛蛋接下的日子会怎么样。
半个月后，穆老爷手托两只玉玩球，迈进来得余茶馆，坐在小桌雅座放下随带。穆老爷自带好茶，茶士老乔七分开水泡茶，喊尾巴端上四季点心，干鲜果品，熟瓜子炒花生。穆老爷将两只玉玩球放玉架托上，闭目听耳书（一个人贴耳细细说书）。
尾巴悄悄左瞧又看，玉玩球不见缺损，玉润光滑。得了空儿，他悄悄问老瓜：“老瓜哥，玉玩球没缺肉呀，那个顾毛蛋是冤枉的。”
老瓜低声说：“顾毛蛋偷了宝物，失手摔过，才掉的缺儿。这是后来找甲城老玉匠修齐整的，一般人看不出来。”
尾巴说：“这玩意儿修齐整了，跟没摔一个样，也便不碍事了。顾毛蛋在穆宅，就不会挨打了吧？”
老瓜摇头说：“你哪懂这里的道行，这事可没完，顾毛蛋死了。穆老爷留宅中调教，实则是叫顾屎蛋做玉仆。”
尾巴问：“就是服侍那对宝贝玉球的，顾毛蛋托玉，难道没拿住，又摔了一回？”
老瓜叹气道：“穆老爷怎么舍得让活人摸他的宝玉，听大管家说，顾毛蛋被绑在后院，第一天给碗稀粥两根咸菜，第二天灌半碗稀粥，不给盐咸。第三天只给少半碗稀粥，第四天就不给吃食了，只喝半碗井水。第五天担心顾毛蛋饿得吃自己舌头，家丁用口撑子撑开嘴巴，干喘气喝西北风，再也不给一滴水，顾毛蛋喊不出一声，九天连渴带饿断了气。穆老爷找来有名的方士，降服顾毛蛋的魂灵，从此顾毛蛋的魂儿护玉托玉，不离玉球左右驱赶盗贼鬼魅。”
尾巴一时惊呆了，泪水在眼眶里打转，忽地跑出去呕吐了一番。从那天起，尾巴好像一下子长大了，不再围着老瓜问这问那，也不再好奇地东瞅西瞧了。他默默地干活儿，忙过之后就待在角落里发呆。来得余下晚关了板，尾巴也不蹦跳着耍活宝逗乐，不说不笑悄悄望着夜黑发愣。
半年后的一天，尾巴突然消失了。老瓜和茶馆伙计们担心壶盖儿出事，个个焦急万分，却没有丝毫办法。
来得余茶馆老掌柜顾先生淡笑说：“小尾巴回乙县了，预备着去北平读中学，将来读大书。”
老瓜问：“尾巴这孩子是谁家的，能去北平读书，难不成不是小门小户人家的儿子？”
顾先生眯起眼睛，有几分神秘地说：“尾巴不是一般人家子弟，乃乙县大户庄老爷大公子，大名叫庄元，送到咱来得余吃点苦劳筋骨知世事，免得往后只能读书做个酸书生。庄老爷家大业大，指望他将来能做大事情哩。”
若干年后，来得余茶馆老掌柜顾先生作古，新掌柜是老掌柜的儿子小顾先生。老瓜再也不能反弹琵琶倒茶水，臂力不够了，长嘴茶壶难以举过头顶。小顾先生没好意思撵老瓜走，叫其在来得余站门口招呼着引客，捎带擦桌子扫地。
穆老爷早死了，如今托玉玩球的是他亲侄子穆德宝。穆德宝是甲县新任商会会长，今天晌午包下了来得余，请各路堂口掌舵来此通气，往后遇到事情适宜办理。
甲山绺子二当家成虎阔步迈进来得余，走路咚咚作响，一身野腥气。听江湖老客说，这家伙吃生兽肉喝活马血，生熟不忌。盗帮掌舵的锦一味露头了，坐在角落神色慌张，眼神十分诡异。江湖短刀会大长兄冷杰迈着武林傲气步，进到来得余茶馆，放下宝剑，掸了掸风尘落座。后面跟着进来的是甲城堂口大帮主胡马，还有破衣烂衫的丐帮大棍子老破烂儿。
穆德宝瞧各路人马来得差不多了，喊老瓜关上来得余大门，闭门说几句真话，外人不便听旁音。
老瓜慢吞吞直起腰，刚要关大门，有个人一把挡住他，喊了一声：“老瓜哥，一向可好，还能一顿饭吃三碗打卤面吧？”
老瓜仔细打量来人，高个宽肩，大眼睛薄嘴唇，西装革履洋皮鞋。
老瓜揉了揉眼睛，呆愣一会儿，惊诧地喊道：“哎呀俺的老天爷呀，可不敢相信啊，是小尾巴吧？这么多年不见，如今长得一表人才了。”
随后跟进两个跨枪的公人，厉声对老瓜说：“老堂馆切勿造次，此乃甲县新任县长大人，你可要放尊重些。”
老瓜吓得脚下磕绊，险些摔倒。奔到来得余茶馆的各路人马，忽然间坐不住了，“哗啦哗啦”各自赶忙摸身上带的“家伙”，纷纷站了起来。
穆德宝赶紧快走几步，上前拱手道：“恭迎县长大人。小人乃甲城商会会长穆德宝，今儿请各路各道掌舵的来老得余通风通气，此为地方俗礼儿，全为咱甲县安稳妥当。小人没敢打扰县长，想在各路人马稳通之后，再拜见县长大人禀报四寨五堂六道之通达。”
庄元县长看见穆德宝手中托的玉玩球，点点头说：“我知道这对玉球，甲县一切照旧，充满了陈腐气息。这两个玉球是毛蛋子的魂灵守护，你不瘆得慌吗？如今民国二十一年，新生活已经兴起，甲县却依然老气横秋腐朽糜烂。是要改一改旧陋了，起头就在这来得余老茶馆。”
庄县长回头对老瓜说：“老瓜哥，你腿脚跟不上趟，回避一下吧。茶馆不动枪不抓人的老旧规，就在今天正午打破，来得余茶馆恐怕开不成了，我要端这个老窝。”
庄元掏出一副黄铜铐子，咔咔晃动几下，一排县警举着枪冲进来得余老茶馆。
甲山绺子二当家成虎，嗅觉灵敏反应奇快，起手打出一只牛角镖，庄元闪身躲过去。成虎踢翻了桌子，顺势拔出盒子枪，庄县长手更快，抢先掏出手枪，一枪撂倒二当家成虎。
吃生肉喝马血的绺子山寨头领受了枪伤，哼唧着被县警按住戴上铐子。旁人瞧见这架势不敢动弹，盗帮掌舵锦一味，短刀会大长兄冷杰，甲城堂口大帮主胡马，丐帮大棍子老破烂儿，还没使出各自的绝活儿，都被取下腰里藏的家什，戴上了老铜铐子。穆德宝跪地求情，也被戴上铐子。
庄县长对掌柜小顾先生说：“来得余关板上栓，什么时候敞街迎客，听我的命令。你记住，甲县再也不是以前的老甲县，杂七杂八三教九流需归一统，你想明白了这一宗，来得余也许还能重生。”
县警押解要犯出了街口，将今天逮捕的人全部送往甲城监狱羁押。
庄元向省府报功：“一举擒获甲山绺子二当家以及甲县各路堂口首领，来得余老茶馆暂时关门，多年的黑老窝被端掉。”
省府回：“静待事变，以逸待劳”。
庄元要了几个菜，请当年关照过自己的老瓜哥吃饭。老瓜蔫吧坐着不动筷子，低头不语。
庄元说：“老瓜哥，你是不是觉得我不懂江湖道行？多年前你对我这个小水力巴说过，来得余老茶馆不能动枪，各路人马通气不可断。难道是我昨天正午犯了忌讳？”
老瓜叹息道：“而今你是县长大人，我哪敢多嘴啊。”
庄元说：“老瓜哥别拿我当县长，就当小水力尾巴。”
老瓜摇头说：“县长说玩笑话呢，这可使不得，不过俺还是要唠叨几句。官匪盗丐通气，那是老规矩，几辈子就这么过来的。这么轻易打破了它，甲县恐怕就此不安宁啊！”
庄县长说：”老瓜哥，我何尝不想此地安稳，可是本省绺子黑帮暗线始终未破获，剿匪寸步难行。省域治安堪忧，省府下了死令，非得挖出暗线老根底子不可。老瓜哥，你知道顾先生是谁，小顾先生又是谁？他们爷俩可不简单，我这一回就要坐等看透小顾先生的底子。”
老瓜惊得倒吸一口凉气说：“俺这个笨人，除了烧水倒茶，旁的不知晓，被老顾东家骗了一辈子，又被小顾东家耍弄。俺愚笨，真憋屈，俺不服。”
庄县长敬了老瓜一杯酒，拿出二十块大洋，让其回家静养，等事情明了再做安排。
老瓜说：“俺就一个人，住来得余老茶馆多年，哪还有自个的家？”
“老哥那就跟我住县府，没事溜达溜达街里，爱吃啥下馆子吃一顿。”
老瓜还能说啥，感激地点点头。
十天内，县警又抓几个人，但是小顾先生蛮狡猾，闻风而逃。
庄县长大为可惜：“到手的猎物，怎么能让他跑了呢？此举不妥。”
县府秘书说：“肯定是有人报信，说官府知道来得余老茶馆是暗线总堂，他这个堂主自然要逃走啊。”
庄县长请来老瓜问：“小顾先生溜了，也许会逃到哪去？”
老瓜想了想说：“”他在高坎乡有个姨娘，大北沟也有亲戚。”
县府秘书要带人去追，庄县长说：“不用了，派人在护城河寻找吧。”
两天后，小顾掌柜的尸体，在甲县南城角被发现。
老瓜抹着眼泪说：“老顾掌柜不舍得小顾野活知世道，一味关门读书，小顾本来胆子就小，那天看见老铜铐子铐人的阵势，必是吓破了胆，畏罪投河。”
庄县长说：“小顾掌柜就是个开茶馆的，怕什么呢？一定有人跟他说了狠话，让小顾掌柜怕得熬不过去了，觉得生不如死。”
老瓜摇头说：“俺也不清楚，这几天出的事，闹得俺早已糊涂了。”
秘书走过去，将老铜铐子咔嚓铐在老瓜手腕上。
老瓜惊恐地问：“庄县长，你们这是干啥，俺老瓜不识字，你们不能欺负俺这个老实人。”
庄元笑道：“我只跟你说小顾先生不简单，没有第二个人知道，逼死小顾掌柜的人就是你。老瓜，你不是个本分人，真名叫花森，全省各路绺子土匪的总暗线。起初我还不相信，便查封来得余老茶馆，敲山震虎。没想到，真将你这只埋伏的暗虎给震出来了。甲城监狱才是你的归宿，这辈子别想再走出来了！”
老瓜脸色涨红，眼神诡异，他苦笑望一眼当年跑前跑后小水力巴变成如今肃穆的庄县长，好像有话要说，末了抖动两下勒紧的铜铐子，干咳几声一句话也没说出口！
县警推一把老瓜，押解收监。
庄县长说：“你有话就说出来吧，以后再没人听你絮叨。花森你毒死老顾掌柜，逼死小顾掌柜，心毒手狠。你手下有五鼠、七猴、八虎，暗线密布。牛魔、暗狗、夜行侠到处摸情报，刺杀挡着通路人。致使本省匪乱猖獗，土匪黑帮当道，你可知罪！”
老瓜淡笑摇头：“尾巴兄弟，我真小瞧你了。不过，你也甭得意，别看你坐了县长老爷，老瓜哥我还是多年前那句话，道上的事，道行之繁，天行地接，街藏乡落，山眼河心，七规八义，九弯十宗。笼鸟不见山，池鱼未知湖，棚马不熟路。兄弟你当这个县长，老瓜哥为你捏一把汗！
庄元的目光与老瓜碰撞一瞬间，他感觉茶士老瓜哥也就是暗线总爷，最后那句话或是真诚的。庄元望着老瓜跌跌撞撞被押解出去，他关上门，打开窗户。
燕子已经离开燕窝，今天寒露，甲城清冷，明年开春，燕子还能飞回来吗？或许过些日子就会安装公署电话，房檐下的燕窝还能留住吗？
庄元忽然生出几分伤感，想起做小水力巴时，得余老茶馆开板敞街门时喊的吉祥茶话：“吃天吃地吃自己，拿东拿西拿天地（根本），杂七杂八江湖气，谈古说今来得余，一茶一饭一相声，三山五岳四海程，杯茗一捧万物生”。
老瓜很快被押解省监狱，摘下这只老瓜，全省绺子山寨瞬间失去了眼睛和耳朵。省警察厅还要撬开老瓜的嘴，将暗线一网打尽。然而老瓜就是不说暗线到底有多少洞（聚集点），人员具体都是谁，动了刑也没说。
后来庄元去看老瓜，带去几样他得意的下酒菜。庄元对老瓜说：“招了吧，说出暗线就解脱了，不说也不是办法，总这么熬着何时是个头啊！”
老瓜闷头吃喝，一句话不说。
庄元叹息：“不说只能再熬一段日子，说了恐怕就得处决，可是熬也不是个活法呀。倒不如干净利落，早死早投胎，总比苦熬无天日强吧。”
老瓜还是一声不吭。
看守见庄元还要问，便说：“庄县长莫问了，老瓜是个哑巴。”
庄元惊诧不已：“我与他是旧相识，他会说话的。”
看守摇摇头：“那是以前，押解来省城的路上，他吃下哑药不能再说话了。”
“他哑了不能说话，你怎么知道他是吃了哑药？”
“解差见他咬破领子吞吃了东西，没想到真是哑药。”
庄元望着老瓜：“你为了如此遭罪苟活？居然将自己害哑，活着就这么重要吗？”
老瓜低头不看庄元。
狱警说：“我算知道啥叫好死不如赖活着了，他住死牢吃喝拉撒就在水缸那么大的窝里。可他就是熬啊，他也知道熬不出去的，旁人真看不透他心思。”
庄元问：“老瓜哥，这也叫活着吗？”
老瓜慢慢抬起头，看着庄元，停顿一会儿，居然目无表情地点了点头！