完：退婚后，他们都等着看我笑话，我却先吃上了他们的大瓜
更新时间：2026-01-21 17:17 浏览量：1
太后寿宴前三日，我收到一张帖子，是摄政王萧御珩，说要邀我过府一叙。
碧荷差点把帖子扔出去：“小、小姐！摄政王他、他……”
“我知道。”我接过帖子。
玄色洒金纸，银钩铁画的字迹，透着股肃杀之气。
萧御珩，当朝摄政王，手掌兵权，说一不二。
坊间传闻他杀人如麻，冷面无情，是能止小儿夜啼的活阎王。
这样的人，怎么会注意到我这小小的茶馆？
“小姐，不能去！”碧荷死死拽着我的袖子，“万一、万一是陷阱……”
“是陷阱也得去。”我收起帖子，“他若真想动我，不必下帖。”
话虽如此，赴约那日，我还是在袖中藏了把匕首。
摄政王府比我想象中朴素。
没有雕梁画栋，没有珍奇古玩，只有青砖灰瓦，庭院里种着几株苍松，萧瑟冷硬得像他这个人。
我被引到书房时，萧御珩正在写字。
他背对着我，身形挺拔如松，墨色常服衬得肩背线条利落。听见脚步声，笔尖未停，只淡淡道：“坐。”
我依言坐下，目光落在书案上。
他写的是“静”字。
最后一笔落下，他搁笔，转身。
我呼吸一滞。
传闻不虚。
萧御珩生了张极出色的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇抿成一道冷硬的线。
但那双眼睛，深得像寒潭，看过来时，仿佛能洞穿人心。
“沈菀菀。”他念我的名字，声音低沉，“你胆子不小。”
“王爷过奖。”我垂眸。
“不是在夸你。”他走到我面前，居高临下，“茶馆开了一个月，搅得满城风雨。你知不知道，有多少人想扒你的皮，抽你的筋？”
“知道。”我抬眸看他，“所以民女更需要王爷这样的靠山。”
萧御珩挑眉：“本王凭什么做你的靠山？”
“凭民女对王爷有用。”我站起身，从袖中取出一本薄册，“这是茶馆开业至今，收集到的所有消息。其中三条，与北境军粮有关。”
萧御珩眼神陡然锐利。
他接过册子，快速翻阅。看到某处时，手指顿了顿。
“消息属实？”
“民女以性命担保。”我平静道，“王爷若不信，三日后太后寿宴，可当场验证。”
他合上册子，盯着我看了许久。
书房里静得能听见烛火噼啪。
“你想要什么？”他问。
“两年。”我说，“两年内，请王爷保我茶馆无恙。两年后，民女自有分寸。”
“若本王不答应呢？”
“那民女只能将这些消息，散给该散的人。”我迎上他的目光，“比如……三皇子。”
萧御珩忽然笑了，很淡的笑，却让他整张脸的线条柔和了些许。
“沈菀菀，”他说，“你很有意思。”
“谢王爷夸奖。”
“不是夸你。”他走到窗边，背对着我，“太后寿宴，本王会给你一个机会。若你能抓住，靠山的事，可以谈。”
“若抓不住呢？”
他回头，眸色深沉：“那你这茶馆，和你这个人，就都没有存在的必要了。”
我手心渗出冷汗，面上却依旧平静：“民女明白了。”
离开王府时，萧御珩叫住我。
“沈菀菀。”
我回头。
月光下，他的侧脸像镀了层银边。
“你炒的瓜子，”他顿了顿，“味道不错。”
我一怔。
“茶馆开业那日，本王派人买过。”他难得解释了一句，随即又恢复冷脸，“下次来，带些新的。”
“……是。”
回程的马车上，碧荷心有余悸：“小姐，摄政王他到底什么意思？”
我靠在车壁上，闭上眼。
“意思就是，”我轻声道，“他要收利息了。”
而这利息，得我用命去挣。
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太后寿宴那日，我以“献艺”的名义进了宫。
献的不是琴棋书画，而是一出皮影戏——演的是前朝忠臣为国捐躯，却被奸佞污蔑的故事。
戏到高潮处，我忽然停下。
满殿寂静。
太后蹙眉：“怎么不演了？”
我跪下：“回太后，民女不敢演了。”
“为何？”
“因为戏中那枚‘忠义千秋’的玉印，”我抬起头，一字一句，“与太后此刻手中把玩的这一枚，纹路一模一样。”
满殿哗然。
太后手中的玉印“哐当”落地。
那是我父亲生前收藏的前朝古物，本是一对，一枚在戏中做道具，一枚……我今早刚派人“送”进太后宫里。
萧御珩坐在左下首，慢条斯理地喝了口茶。
“沈氏，”他开口，声音不大，却压住了所有嘈杂，“你可知污蔑太后，是何罪？”
“民女不敢污蔑。”我叩首，“民女只是好奇，前朝内府所制的玉玺，为何会出现在宫中？又为何……与三皇子府上月购入的那一枚，如此相似？”
所有人的目光瞬间射向萧景明。
他脸色煞白：“你胡说什么！”
“是不是胡说，搜一搜便知。”萧御珩放下茶盏，“皇兄以为呢？”
一直沉默的皇帝终于开口：“查。”
查出来的结果，让整个朝堂震了三震。
三皇子私购前朝玉印，意图不轨；太后宫中那枚，是有人“无意”进献；而更深处，牵扯出了北境军粮贪腐案——正是萧御珩在查的那桩。
我跪在殿中，听着萧景明被削去爵位、圈禁皇陵的旨意，手心冰凉。
“沈氏菀菀。”皇帝叫我。
“民女在。”
“你揭发有功，想要什么赏赐？”
我抬眼，看向萧御珩。
他几不可察地点了点头。
“民女，”我深吸一口气，“想求一道空白圣旨。”
满殿死寂。
皇帝眯起眼：“你说什么？”
“民女只求一道盖了玉玺的空白圣旨，允民女在合理范围内，提一个要求。”我清晰道
萧御珩忽然笑了。
“皇兄，”他起身，“臣弟觉得，可以给。”
皇帝看看他，又看看我，良久，挥了挥手：“准了。”
出宫时，已是深夜。
萧御珩的马车等在宫门外。
“上来。”他掀开车帘。
我犹豫一瞬，还是上去了。
车厢里弥漫着淡淡的松香，和他身上的味道一样。
“今日做得不错。”他递给我一杯热茶。
我接过，指尖还在抖。
“怕了？”他问。
“有点。”我老实承认。
他低笑一声：“现在知道怕了？在殿上不是挺能说？”
我抿了口茶，没接话。
马车行驶了一段，他忽然开口：“圣旨明日会送到你茶馆，想好要什么了吗？”
“想好了。”我说，“我要‘皇家瓜棚’的匾额。”
萧御珩挑眉：“何解？”
“民女的茶馆，从今往后就是皇家在民间的‘暗哨’。”我看着他，“挂上皇家匾额，既彰显皇上重视民情，又能震慑宵小。每月初五，民女会将重要舆情整理成册，直呈御前。”
他盯着我，眼里有审视，也有欣赏。
“沈菀菀，”他缓缓道，“你真是……每一次都能让本王意外。”
“王爷过奖。”
“不是夸你。”他顿了顿，“是提醒你，从今往后，你就是皇家的人。一言一行，皆代表天家颜面。”
“民女明白。”
马车在茶馆后巷停下。
我下车时，他忽然叫住我。
“利息。”他伸手。
我一愣，随即从袖中掏出一个小锦囊：“新炒的瓜子，加了桂花蜜。”
他接过，掂了掂：“就这？”
“……民女下次再补。”
他轻哼一声，将锦囊揣进怀里：“明日，本王来听书，要雅间。”
“是。”
“要离猫最远的那间。”
我一怔：“什么？”
萧御珩已经放下车帘。
马车驶远，我站在原地，忽然想起前几日写的那条“试验瓜”——“摄政王怕猫”。
……他知道了。
不仅知道，还默许了。
我捏了捏手心，忽然觉得，这靠山找得……好像有点意思。
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圣旨是晌午送到的。
明黄绢帛上，“皇家瓜棚”四个御笔大字金光闪闪，右下角盖着鲜红的玉玺印。
送旨的大太监笑眯眯的：“沈姑娘，皇上说了，这匾额您想怎么挂就怎么挂。只是每月的‘瓜税’，皇上七您三，账册直接送进宫。”
我：“……”
“嫌少？”太监压低声音，“皇上还说了，若您能让摄政王以后少去找他讨要军费，这分成……可以再谈。”
我：“……”
送走太监，徐伯擦着汗过来：“小姐，皇家真成咱们的靠山了？”
“嗯。”我卷起圣旨，“去，找人做匾，要鎏金的，越大越好。再贴告示：明日茶馆更名‘皇家瓜棚’，全场茶水免费，瓜子管够。”
徐伯愣了愣：“这得亏多少……”
“亏不了。”我看向窗外熙攘的街道，“从今往后，咱们卖的就不是茶，是‘皇家认证’。”
匾额挂出去那日，半个京城的人都来了。
百姓们仰头看着那四个大字，议论纷纷：
“皇家认证？那以后这瓜保熟啊！”
“听说皇上都爱听他们家说书？”
“何止！我表哥在宫里当差，说连摄政王都常来！”
三楼暗格，我剥着瓜子，看着楼下热闹景象。
碧荷小声问：“小姐，咱们真要给皇上当眼睛啊？”
“不是当眼睛。”我说，“是当镜子。”
照出该照的，反射该反的。
至于照出来的东西皇上怎么用，那就不关我的事了。
窗棂轻响。
萧御珩这次直接从大门进来的——如今他是“皇家瓜棚”的常客，连百姓都习惯了。
“恭喜。”他在我对面坐下，很自然地端起我的茶喝了一口。
我已经懒得计较了。
“王爷今日来，不会又是收利息吧？”
“今日不收利息。”他从袖中取出一份请柬，“三日后宫中赏花宴，太后点名要见你——‘皇家瓜棚’的老板。”
我接过请柬，指尖微凉。
从幕后，到台前。
这一步，终究还是来了。
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赏花宴那日，我穿了身月白上襦配丁香紫马面裙，裙摆用银线绣着细碎的瓜子图案。发间只簪了支白玉瓜蔓步摇，坠着两粒小小的珍珠。
既不招摇，也不寒酸。
我到的时候，御花园里已经到了不少人。
贵女命妇们三五成群，见我进来，说笑声顿了顿，无数目光投过来。
有好奇，有审视，更多的……是等着看好戏。
我恍若未觉，规规矩矩地向太后、皇后行礼。
太后打量着我，半晌，淡淡道：“抬起头来。”
我依言抬头，目光恭顺，却不卑微。
“你就是沈菀菀？”太后声音听不出情绪，“听说你开了个茶馆，闹得满城风雨。”
“回太后，民女只是说了些实话。”我声音平稳。
“实话？”太后轻哼一声，“那今日，你也跟哀家说句实话——你一个女子，抛头露面做生意，成何体统？”
满园寂静。
所有人都屏息等着我的回答。
我微微一笑，从袖中取出一个小锦囊，双手奉上：
“回太后，民女做生意，一是为讨回父母遗财，二是为……替皇上分忧。”
太后挑眉：“哦？如何分忧？”
“民女的茶馆，如今更名为‘皇家瓜棚’。”我不疾不徐，“每月初五，会将民间重要舆情整理成册，直呈御前。皇上曾说，这是皇家在民间的眼睛和耳朵。”
我顿了顿，抬眼看向太后：“民女虽为女子，却也知‘天下兴亡，匹夫有责’。能为皇上分忧，为百姓发声，民女以为……这是体统。”
一番话，滴水不漏。
既抬出了皇上，又扣上了大义。
太后面色微缓，接过锦囊打开——里头是几颗圆滚滚的南瓜子，炒得金黄，香气扑鼻。
“这是……”
“这是民女茶馆特制的‘御赐金瓜子’。”我解释道，“用的是皇上赐匾那日的南瓜所结籽实，取‘皇恩浩荡，瓜瓞绵绵’之意。今日特献太后，愿太后福寿延年，瓜瓞绵长。”
太后捏起一颗瓜子，眼里终于有了笑意。
“倒是个伶俐的。”她将锦囊递给身旁嬷嬷，“收着吧。”
这一关，算是过了。
宴席开始后，我被安排在最末席。但我该吃吃，该喝喝，偶尔有人搭话，也能得体应对。
渐渐地，那些等着看我出丑的目光，变成了好奇，又变成了复杂。
酒过三巡，皇后忽然问：“沈姑娘，听说你那茶馆，连哪家大人惧内、哪家公子好南风都知道？”
满园女眷掩唇轻笑。
我放下筷子，正色道：“回皇后娘娘，民女的茶馆，只说该说之事。比如王大人虽惧内，但与夫人恩爱有加，是京城模范夫妻；李公子好南风，却从未强迫他人，且常年资助贫苦书生——这些，民女也会说。”
我顿了顿，声音清亮：“民女以为，茶馆不该只是揭短之地，更该是扬善之所。”
皇后怔了怔，随即笑了：“说得好。”
宴席结束时，太后忽然开口：“沈氏菀菀。”
“民女在。”
“往后每月初一，你进宫来，陪哀家说说话。”太后看着我，“哀家也想听听……民间的‘瓜’。”
满园皆惊。
我跪下：“民女遵旨。”
出宫时，夕阳正好。
宫门外，停着一辆玄青马车。
萧御珩靠在车辕上，抱臂看着我走近。
“如何？”他问。
“幸不辱命。”我微笑。
他打量着我，目光落在我发间那支瓜蔓步摇上，眼里掠过一丝笑意。
“上车。”他掀开车帘，“送你回去。”
我犹豫一瞬，还是上了车。
马车驶离宫门，萧御珩才开口：“太后那边，算是稳住了。但你要记住——宫里的人，给的好处越大，要的回报就越多。”
“民女明白。”我看着窗外倒退的街景，“每月初一的‘说话’，不会只是说话。”
“知道就好。”他从怀中取出个小匣子，递给我，“利息。”
我打开，里头是一对赤金嵌珍珠的瓜子耳坠，做得精巧别致，瓜子上还刻着细小的“菀”字。
“这……”
“贺礼。”他语气平淡，“庆祝‘皇家瓜棚’老板，第一次进宫……没被赶出来。”
我捏着耳坠，忍不住笑了。
“笑什么？”
“笑王爷这利息，越来越像……”我顿了顿，没说完。
“像什么？”
“……没什么。”
马车在茶馆后巷停下。
我下车时，他忽然叫住我。
“沈菀菀。”
我回头。
暮色里，他的脸半明半暗，眼神却清晰。
“若是累了，就说。”他声音很轻，“本王……可以帮你扛一会儿。”
我怔了怔。
夜风吹过，扬起我颊边碎发。
半晌，我轻轻点头。
“嗯。”
转身走进巷子时，我听见马车驶离的声音。
握在手心的瓜子耳坠，被体温焐得温热。
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太后寿宴后的第三日，那条关于“摄政王怕猫”的瓜，已经传遍了大半个京城。
我在三楼暗格捏着眉心，心里有些忐忑。
这原是我写的试验品，想看看“反差萌”类型的瓜有没有市场。谁知传播速度这么快，快到我都没来得及撤。
碧荷小声问：“小姐，这瓜……保真吗？”
我想起那夜萧御珩拿走瓜子时，耳根可疑的红晕。
“八九不离十。”我将瓜条锁进抽屉，“不过……”
我忽然有了个大胆的念头。
“碧荷，去西市猫肆，买只温顺些的波斯猫来。要雪白长毛、蓝眼睛的那种。”
碧荷瞪大眼：“小姐，您这是……”
“验瓜。”我微微一笑，“做咱们这行的，讲究个实事求是。”
一个时辰后，一只通体雪白的波斯猫被送进了雅间。
猫很乖，趴在软垫上懒洋洋地舔爪子，偶尔“喵”一声，嗓音娇嫩。
傍晚时分，萧御珩来“收利息”。
他推开雅间门的瞬间，整个人僵在了门口。
那只波斯猫正趴在茶桌正中央，听见动静，抬起脑袋，蓝眼睛好奇地望向门口。
“喵~”
娇软的一声。
萧御珩的瞳孔骤然收缩。
我清楚地看见，他搭在门框上的手背青筋微微凸起，喉结滚了滚，脚步不着痕迹地往后挪了半寸。
“……这是什么？”他的声音还算平稳，但比平日绷紧了些。
“猫啊。”我故作无辜，“街上捡的，瞧着可怜，就带回来了，王爷觉得可爱吗？”
我说着，还故意伸手把猫往自己怀里抱。
猫很配合，蹭着我的手臂，又软软地“喵”了一声。
萧御珩的脸色微妙地变了变。
他没进屋，反而退到了走廊上，那个位置，离猫最远。
“沈姑娘，”他尽量让自己的语气听起来正常，“猫……毛多，容易引发咳疾，还是早些送走为好。”
我眨眨眼：“王爷说得是，不过我看它挺乖的，不如……王爷抱抱试试？说不定就不怕了呢？”
我作势要把猫递过去。
“不必！”他几乎是立刻出声，随即意识到失态，清了清嗓子，“本王……不喜毛茸之物。”
“哦——”我拉长了调子，眼里满是促狭，“原来王爷只是‘不喜’，不是‘怕’啊。”
萧御珩耳根又红了。
这次红得明显，连脖颈都染上了一层薄绯。
他咬着牙，狠狠瞪了我一眼，那眼神里三分恼怒六分无奈，还有一分……我竟然看出了点委屈？
“沈菀菀。”他连名带姓叫我。
“民女在。”
“明日……”他从牙缝里挤出字来，“明日若让本王听见任何关于猫的传闻——”
“民女明白。”我从善如流地接话，“王爷只是体恤百姓，担心猫毛引发咳疾，绝无他意。”
萧御珩盯着我看了半晌，忽然大步走进来——绕了个大弧线避开猫，径直走到我面前。
“利息。”他伸手。
我早有准备，从袖中掏出一个小锦囊：“上等滇红，王爷尝尝？”
萧御珩接过锦囊，却没走，反而俯身靠近。
距离骤然拉近，我能看清他眼底细微的血丝，能闻到他身上清冽的松香，能感觉到他温热的呼吸拂过我的额发。
“沈菀菀。”他声音压得很低，带着某种危险的意味，“你胆子越来越大了。”
我心跳漏了一拍，面上却故作镇定：“王爷过奖。”
“不是夸你。”他直起身，将锦囊揣进袖中，目光扫过那只又开始舔爪子的猫，“明日，本王要看到这只猫……消失。”
“送到收容所？”
“随你。”他转身往外走，到门口时顿了顿，“还有，明日本王来听书，要雅间。要……离猫最远的那间。”
我没忍住，“噗嗤”笑出声。
萧御珩背影僵了僵，却没回头，大步流星地走了。
当夜，那只波斯猫被送到了城南的流浪猫收容所，为此我还多捐了一百两银子，让人好好照顾它。
而关于“摄政王怕猫”的瓜，以另一种方式在京城流传开来：
“听说了吗？王爷不是怕猫，是心系百姓健康！”
“难怪王府不养猫，这是以身作则啊！”
“王爷英明！”
我听着楼下百姓的议论，慢悠悠剥着瓜子。
窗棂轻响。
萧御珩又来了，这次脸色好看了些。
“处理得不错。”他在我对面坐下，很自然地拈起我刚剥好的瓜子仁。
我：“……”
“看什么？”他挑眉，“利息。”
“王爷，”我无奈，“您这利息收得是不是太频繁了些？”
“嫌频繁？”他又拈走一颗，“那你可以不写本王的瓜。”
“……民女尽量。”
他轻哼一声，从袖中取出一卷明黄绢帛，放在桌上。
我愣了愣：“这是……”
“自己看。”
我展开绢帛，瞳孔微缩。
——这又是一道空白圣旨，盖着玉玺，只缺内容。
“王爷，这……”
“太后寿宴上，你得太后几分青睐。”他语气平淡，“皇上问你要什么赏赐，本王替你讨了这个。”
我握着圣旨的手微微发颤，那天寿宴上我的表现明显不足以让皇帝给这么大一个赏。
“王爷为何……”
“不是白给。”他打断我，“明日皇上会私访茶馆，这道圣旨怎么用，看你本事。”
他站起身，走到窗边，背对着我：“沈菀菀，你想要的，不只是报仇，对吧？”
我沉默。
“你想在这京城立足，想让人再不敢欺你辱你，想活得堂堂正正。”他转过身，目光如炬，“这道圣旨，是你的机会。”
四目相对。
烛火噼灭。
他竟然知道！
自从三月前爹娘相继离世，我又大病了一场，原本属于爹娘留给她的家产，都相继落入了二叔之手，在三皇子来退亲之前，我就已经沦为了京中众人的饭后谈资。
良久，我轻轻卷起圣旨，站起身，朝他深深一礼。
“民女……谢王爷。”
“不必谢我。”他抬手虚扶，“要谢，就谢你自己。谢你够聪明，够胆大，够……”
他顿了顿，没说完。
但我听懂了。
我抬起头，撞进他深邃的眼里。
那里面有什么东西，正在悄然改变。
“明日，”他移开视线，“好好表现，若是搞砸了……”
“民女明白。”我微笑，“搞砸了，王爷的利息，怕是这辈子都还不清了。”
萧御珩低笑一声，翻身出窗。
夜风送来他最后一句：
“知道就好。”
---
皇帝私访那日，是个细雨绵绵的午后。
茶馆照常营业，只是三楼的“雅间”今日不对外开放。
萧御珩辰时便到了，换了身寻常墨蓝锦袍，头发用玉簪松松束着，乍看像位闲散富家公子。只是那通身气度，怎么也掩不住。
“紧张？”他捻起碟中新炒的瓜子，这瓜子加了茉莉香，是昨晚我特意试的新方子。
“有点。”我老实承认，将刚写好的戏本子推到他面前，“您看看，今日要说的故事。”
他垂眸扫过，眼神微凝：“前朝盐税旧案？”
“正是。”我压低声音，“三年前，江南盐税亏空三百万两，牵涉官员十七人，最后却只推出两个替罪羊。皇上当时初登基，根基不稳，只能不了了之。”
萧御珩抬眼看我：“你查到新线索了？”
“不是新线索。”我从袖中取出一本泛黄账册，“是当年的原始账目。我父亲……生前曾是都察院御史，这账册，是他用命换来的。”
萧御珩接过账册，快速翻了几页，脸色沉了下来。
账册上清楚地记录了每一笔银钱的流向，最终都汇入了几个户头，而那几个户头背后，是当今几位皇子及其母族。
“你父亲……”
“不是意外。”我声音很轻，“马车坠崖，是人为。凶手做得很干净，连大理寺都查不出痕迹。但父亲生前留了心眼，账册一式两份，真迹藏在了我的嫁妆箱底。”
萧御珩合上账册：“今日你要借说书，把这案子捅出来？”
“不。”我摇头，“今日只说前半段——盐税亏空，贪官污吏。后半段……要等皇上亲自问。”
萧御珩盯着我看了许久，忽然笑了：“沈菀菀，你这是在赌。”
“民女别无选择。”我抬眼看他，“二叔已经把手伸进了茶馆，前日他派账房先生来‘帮忙’，昨日又借口修缮，想在我的暗格里安插眼线。若再不借势压住他，我这茶馆，怕是撑不到下个月。”
“所以你用这道圣旨做饵。”萧御珩点了点桌上的明黄绢帛，“逼皇上不得不动你二叔？”
“不是逼。”我纠正，“是给皇上一个名正言顺的理由。”
话音未落，楼梯传来脚步声。
徐伯的声音在门外响起：“东家，贵客到了。”
我与萧御珩对视一眼，起身迎客。
皇帝只带了两个贴身侍卫，穿着靛青常服，头上戴着斗笠，乍看像个寻常商贾。但他一进来，满屋的空气都安静了。
“草民参见——”
“免礼。”皇帝抬手，目光在雅间里扫了一圈，最后落在我身上，“沈菀菀，你这茶馆，不错。”他摘下斗笠，露出那张与萧御珩有三分相似、却更显威严的脸，“皇弟说你这里今日有‘好茶’，朕便来尝尝。”
“陛下请上座。”
说书先生已经在楼下开讲了。
今日说的正是盐税案——我删减了关键人物，只着重描述贪官如何欺上瞒下、百姓如何民不聊生。说到动情处，楼下已有百姓抹泪。
皇帝端着茶盏，手指有一搭没一搭地叩着桌面。
直到说书先生说到“那贪官将白银熔铸成冬瓜，埋在自家后院”时，皇帝忽然开口：
“沈菀菀。”
“民女在。”
“这故事，是真是假？”
我跪下：“回陛下，七分真，三分假。”
“哦？哪三分假？”
“贪官熔银为冬瓜是真，但埋银地点，不在后院。”我抬起头，“而在……城外十里，皇觉寺后山的功德碑下。”
皇帝眼神一厉：“你可有证据？”
我双手奉上那本泛黄账册：“此乃三年前盐税案的原始账目，请陛下过目。”
皇帝接过账册，越看脸色越沉。
雅间里只剩下翻页的沙沙声，和楼下说书先生抑扬顿挫的讲述。
许久，皇帝合上账册，看向萧御珩：“皇弟早就知道？”
“臣弟也是今日才得知。”萧御珩平静道，“但沈姑娘所言，臣弟已派人查证，皇觉寺后山，确有蹊跷。”
“你查到了什么？”
“三日前，臣弟的人在那附近抓到一个可疑之人。”萧御珩从袖中取出一枚令牌，“此人身上带着这个。”
令牌是玄铁所铸，正面刻着“三”，背面是蟠龙纹——正是三皇子府的旧物。
皇帝的手猛地收紧。
萧景明虽已被圈禁，但他的势力还未彻底清除。而这账册的出现，意味着当年盐税案，三皇子很可能不是主谋，只是其中之一。
“陛下，”我适时开口，“民女另有一事禀报。”
“说。”
“民女的父亲沈崇山，生前最后查的案子，就是盐税案。”我声音发颤，“他出事前三日，曾在家中书房写下一封密信，信中提及账册下落，并说……若他遭遇不测，凶手必在账册名录之中。”
我取出那封密信，字迹确实是我父亲的，纸张已经发黄。
皇帝看完信，闭了闭眼。
“沈崇山……”他喃喃，“朕记得他，是个好官。”
“父亲常说，食君之禄，忠君之事。”我叩首，“民女今日斗胆献上账册，不求赏赐，只求陛下……抓查明真相，抓住凶手，才不枉我父亲白白送命。”
窗外雨声渐密。
皇帝沉默良久，看了眼旁边的萧御珩，才忽然问：“你这账册都递到我眼前了，如果朕还当没看见不查明真相，那不成了昏君？说吧，你真正想要的是什么？”
我深吸一口气，双手奉上那道空白圣旨：
“民女恳请陛下，封我为乡君，继承沈家祖产。”
雅间里一片死寂。
萧御珩忽然开口：“皇兄，沈崇山为国捐躯，其女沈菀菀虽为女子，却有勇有谋。她经营的茶馆为皇家收集情报，功不可没。臣弟以为……此例可开。”
皇帝盯着我，又看看萧御珩，忽然笑了：“皇弟很少为人求情。”
“臣弟只是惜才。”萧御珩面不改色。
皇帝提笔，在圣旨上挥毫而就。
写罢，他将圣旨递给我：“沈菀菀，从今日起，你便是沈乡君。至于沈家祖产……”
他顿了顿：“朕会下一道旨意，让你二叔三日内归还所有侵占的田产、铺面。”
我双手接过圣旨，额头触地：“民女……谢主隆恩。”
“别急着谢。”皇帝站起身，“这账册上的名字，朕会一个一个查。若查实了，该杀的杀，该流放的流放。而你——”
他看着我：“继续经营你的茶馆，每月初五的密报，一份送宫里，一份送摄政王府。明白吗？”
“民女明白。”
皇帝走后，雅间里只剩下我和萧御珩。
雨打在窗棂上，噼啪作响。
我捏着那道圣旨，手心全是汗。
“恭喜。”萧御珩的声音在身后响起，“沈乡君。”
我转身，朝他深深一礼：“今日若非王爷相助……”
“不必谢我。”他打断我，“是你自己有胆识，有谋略。”
他走到窗边，看着楼下渐渐散去的人群：“你二叔那边，需要帮忙吗？”
“不用。”我摇头，“皇上既然开了口，他不敢不还。况且……”
我微微一笑：“我这一个月，也没闲着。”
萧御珩挑眉：“哦？”
“二叔这些年的账目，我早就摸清了。”我从暗格取出一叠纸，“他贪墨的、转移的、私下贩卖的，每一笔都在这儿。明日我便带着这些，和他‘好好谈谈’。”
萧御珩接过那叠纸，翻看几页，眼里掠过赞赏：“你倒是准备周全。”
“爹娘留下的东西，我会一样一样全部拿回来。”我声音很轻，却很坚定。
窗外雨停，天色渐晴。
一缕阳光透过云层，照在桌上的圣旨上，那“乡君”二字，熠熠生辉。
“王爷。”我忽然开口。
“嗯？”
“那道关于您怕猫的瓜……”我抿唇，“我撤了。”
萧御珩转头看我，眼里有笑意：“怎么？良心发现了？”
“不是。”我认真道，“是觉得……王爷这样的人，不该被这种无谓的传言困扰。”
他怔了怔，随即低笑：“沈菀菀，你有时聪明得让人害怕，有时又天真得……”
他没说完。
但我知道他想说什么。
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三日后，沈府。
二叔沈宏坐在太师椅上，脸色铁青。他面前摆着三只樟木箱，里头是田契、房契、铺面账本。
“菀菀，你当真要做得这么绝？”他咬牙切齿，“我可是你亲二叔！”
“二叔若还念着亲情，当初就不会在我父母尸骨未寒时，吞掉大房所有产业。”我坐在他对面，慢条斯理地翻着账本，“城东三间绸缎庄，年利润五千两，这三年的账目都对不上。二叔解释解释？”
沈宏额头冒汗：“那、那是经营不善……”
“经营不善？”我轻笑，“可我怎么查到，这三间铺子的货，都转卖给了二叔名下的另一家商行？左手倒右手，利润进了谁的口袋，二叔心里清楚。”
我将账本往前一推：“还有西郊那三百亩良田，本该是我母亲的嫁妆，如今怎么在二婶娘家弟弟的名下？”
沈宏霍然站起：“沈菀菀！你别欺人太甚！我告诉你，我在朝中也不是没有——”
“二叔是想说，吏部的张侍郎？”我打断他，“真不巧，昨日张侍郎因收受贿赂，已经被革职查办了。二叔若想找他帮忙，怕是得去刑部大牢。”
沈宏脸色煞白，跌坐回椅子上。
“你、你……”
“二叔，我不是来跟你商量的。”我站起身，走到他面前，“皇上的旨意，你也看到了。今日这些产业，你交也得交，不交也得交。若乖乖交了，我看在亲戚一场的份上，给你留条活路。若不肯……”
我俯身，压低声音：“那我只能把这些年你贪墨的证据，一并送到大理寺了。到时候，可就不是还产业这么简单了。”
沈宏浑身发抖，死死瞪着我，眼里有恨，更有恐惧。
最终，他颓然垂下头，在归还文书上按了手印。
走出沈府时，碧荷抱着匣子，眼圈又红了：“小姐，咱们终于……”
“别哭。”我拍拍她的手，“这才刚开始。”
马车上，我翻开账本最后一页——那里记着一笔三年前的旧账：
“腊月初七，收三皇子府银票五千两，事成后另付。”
事成。
什么事成？
我闭上眼，想起父亲出事前那几日，二叔频繁出入三皇子府。想起母亲曾私下说过，二叔最近和三皇子走得很近，让她有些不安。
有些线，终于可以串起来了。
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当夜，摄政王府。
我将那页账目推到萧御珩面前。
他看完，沉默良久。
“你怀疑你父亲的死，与你二叔有关？”
“不是怀疑。”我声音干涩，“是确定。三日前，我找到了当年驾车的车夫，他如今在乡下种田。我使了些银子，他全说了——那天我父亲的马车，确实被人动过手脚。而指使他的人，是我二叔的管家。”
萧御珩抬眼：“车夫现在在哪儿？”
“我安置在城外的庄子里。”我深吸一口气，“王爷，我要翻案。”
“证据不足。”萧御珩很冷静，“一个车夫的证词，定不了你二叔的罪，更牵扯不到三皇子。况且三皇子如今已被圈禁，皇上不会为了旧案再动他。”
“那就找新证据。”我看着他的眼睛，“我父母的仇，我一定要报。”
萧御珩与我对视，烛火在他眸中跳跃。
许久，他开口：“三皇子虽被圈禁，但他的势力未散。如今在朝中替他活动的，是他母妃德妃的娘家——兵部尚书赵家。”
我一怔：“赵家？”
“赵尚书有个儿子，叫赵峥，如今在五城兵马司任职。”萧御珩敲了敲桌面，“此人好色，常去城西的暗娼馆。而那暗娼馆的老板……是你二叔的外室。”
我猛地抬头。
“明日，我会安排人去暗娼馆‘闹事’。”萧御珩的声音很轻，却字字清晰，“赵峥必定会出面。届时你茶馆的人，可以趁机拿到他与三皇子旧部往来的证据。”
“王爷为何帮我至此？”
萧御珩顿了顿，别开视线：“不是帮你。是三皇子一党不除，朝局难安。”
我没再追问。
有些事，心照不宣就好。
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计划进行得很顺利。
三日后，五城兵马司指挥赵峥在暗娼馆与人争风吃醋、大打出手的消息传遍京城。而在他被带走时，身上掉出一封密信——正是三皇子旧部联络他，意图在秋猎时行刺皇上的证据。
皇帝震怒。
赵家被抄，德妃被贬入冷宫。而三皇子，从圈禁皇陵，变成了终身囚禁宗人府。
结案那日，我去了趟刑部大牢。
二叔沈宏蜷在角落里，头发蓬乱，早已没了往日的威风。
“菀菀！菀菀你救救我！”他扑到栏杆前，“我是你亲二叔啊！”
我静静看着他：“二叔，我父亲出事那日，你在哪儿？”
沈宏一僵。
“那天是三皇子请你过府，对吗？”我轻声问，“他许了你什么？沈家的全部家产？还是事成之后，给你个官做？”
沈宏脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“你不说也没关系。”我转身，“赵峥已经全招了。三皇子许你的，是户部主事的缺。可惜，你没那个命。”
“菀菀！我错了！我真的错了！”沈宏痛哭流涕，“是二叔鬼迷心窍，你饶了我，饶了我吧！”
我停下脚步，却没有回头。
“二叔，去下面见我父亲时，记得跟他磕头认错。”
走出刑部时，阳光刺眼。
碧荷撑着伞等在门外，眼睛红红的：“小姐……”
“都结束了。”我轻声说。
马车驶过长街，路过“皇家瓜棚”时，我看见萧御珩站在茶馆门口。
他今日穿了身月白常服，手里拎着个小竹篮，篮子里装满了金灿灿的瓜子。
我让马车停下。
“王爷今日怎么有空来？”
“收利息。”他挑眉，将竹篮递给我，“新炒的，尝尝。”
我捻起一颗，磕开——是桂花蜜味的，很甜。
“好吃吗？”
“嗯。”
萧御珩看着我，忽然说：“沈菀菀。”
“嗯？”
“你父亲的案子，皇上已经下旨重审了。”他顿了顿，“很快，他就能沉冤得雪。”
我鼻子一酸，低头盯着竹篮里的瓜子：“谢谢。”
“不是谢我。”他抬手，很轻地拍了拍我的头，“是你自己争取来的。”
我抬起头，迎上他的目光。
阳光落在他肩头，那双总是冷冽的眼睛里，此刻有温柔的光。
“王爷。”
“嗯？”
“您上次说，若是累了，可以找您帮忙扛一会儿。”我小声问，“这话……还算数吗？”
萧御珩怔了怔，随即笑了。
不是那种很淡的笑，而是真正开怀的，眼底都漾起涟漪的笑。
“算。”他说，“永远都算。”
风吹过，茶馆门口的招牌轻轻摇晃，“皇家瓜棚”四个字在日光下闪闪发亮。
我捏着那颗瓜子仁，也笑了。
爹，娘，你们看见了吗？
菀菀长大了。
能保护自己，能拿回属于咱们的东西，还能……
我偷偷瞥了眼身旁的人。
还能遇到很好很好的人。
未来还长，路还远。
但我不怕了。